<역사스페셜-시간여행자> KBS 정통 역사 다큐 ‘역사스페셜’ 화려한 귀환! 천하를 바꾼 승리 살수대첩...7일(일) 첫 방송!

KBS를 대표하는 정통 역사 다큐멘터리 이 로 새롭게 돌아온다. 한국사 3대 대첩 가운데 하나인 ‘살수대첩’ 편으로 화려한 귀환을 알린다. 압도적인 수나라 대군과 이에 맞선 고구려의 전략적 대응을 인공지능(AI)과 확장 현실(XR)을 통해 생생히 재현한다.

배우 지승현은 시간여행자로 변신하여 612년 살수로 거슬러 올라간다. 수나라 대군이 무너져 내리기 시작한 바로 그 지점으로 향해 전장의 흐름을 몸소 경험하고, 역사적 현장을 시청자에게 전달한다.

왜 수나라 대군은 요동성 앞에서 발걸음을 멈추었는지, 압도적 병력을 자랑하던 수나라군은 왜 무너졌는지, 을지문덕 장군은 어떤 전략으로 승리를 이끌었는지에 대해 ‘시간여행자’ 지승현이 직접 1,400여 년 전 격동의 현장을 목격하고 단순한 기록 이상의 의미를 시청자에게 전달한다.

589년 중국을 통일하며 동아시아 최강국으로 떠오른 수나라. 그들이 왜 고구려 정복에 나섰는지, 어떤 준비를 했는지 중국 현지 취재를 통해 알아본다. 당대 최고의 권력자였던 수양제의 무덤부터 고구려 정벌을 위해 만든 대운하까지 그 당시의 흔적이 남아 있는 현장에서 수양제가 끝내 이루지 못한 야망을 들여다본다.

113만 대군을 이끌고 온 수나라, 그리고 만여 명의 병력으로 요동성을 지켜야 했던 고구려. 수적으로만 보면 절대 열세였지만, 두 달 가까운 포위전 끝에도 수나라는 결국 성문을 열지 못했다. 이것은 단순한 기적이 아니었다. 육군사관학교 군사사학과 이상훈 교수는 “중국 대륙 전체를 통일했던 그 패자의 수나라군이 변방에 있는 고구려 요동성 하나를 함락시키지 못했기 때문에, 고구려군에게는 방어적 시간을 벌어준 계기가 되었다. 수나라군에게는 보급의 문제를 발생시키고 사기 저하를 가져오게 됐다”라고 설명한다.

제작진은 고구려성의 비밀을 파헤치기 위해 현재 봉황산성이라 불리는 고구려 오골성으로 향한다. 113만 대군의 발걸음을 멈출 수 있었던 비밀은 과연 무엇이었을지 궁금증을 자아낸다.

그 압도적 승리를 가능하게 한 또 다른 무기는 ‘쇠뇌’였다. 일반적인 활보다 더 강한 위력을 자랑하는 쇠뇌는 당시 군사 체제의 대변혁을 불러일으켰다. 하지만 현재 쇠뇌와 관련한 유물은 화살촉만 남았다. 제작진은 과거의 형태를 가늠해 보기 위해 쇠뇌 화살을 복원했다. 복원한 쇠뇌 화살의 위력은 과연 어느 정도였을지, 방송에서 공개된다.

결국 수나라군은 고구려 요동성을 끝내 뚫지 못하고 물러났다. 이 틈을 놓치지 않은 을지문덕 장군은 뛰어난 전략과 지혜로운 전술로 판도를 뒤엎는다. 두 나라의 운명이 교차하던 그날의 현장을 따라, 제작진은 수나라 별동대가 머물렀던 것으로 추정되는 압록강의 하중도를 찾았다. 적진으로 직접 들어간 을지문덕 장군의 머릿속에는 어떤 계산과 결단이 스쳐 지나가고 있었을까? 동아시아 역사에 길이 남을 그 순간을 ‘시간여행자’ 지승현과 함께 떠나본다.

수나라군 30만 명 중 살아 돌아간 병사는 고작 2,700명뿐이었다. 살수대첩은 단순히 수나라와 고구려의 전쟁이 아니었다. 동아시아 역사의 흐름을 뒤바꾼 역사적 순간이었다. 이 전쟁을 시작으로 동아시아 정세는 큰 변화를 맞이한다. 서울교육대학교 임기환 명예교수는 “살수대첩은 그 전쟁의 규모와 전쟁 이후 정세 변화가 일어나는 일련의 부분들을 고려하면 ‘고대 동아시아 1차 세계대전’이라고 표현하는 게 어떨까 생각한다”라고 설명한다.

위대한 승리를 넘어 동아시아 패권 구조를 뒤흔든 전환점을 담은 KBS 역사스페셜-시간여행자 은 2025년 12월 7일 일요일 밤 9시 30분 KBS 1TV에서 방송된다.