<영상앨범 산> 물과 바람의 길을 걷다 – 제천 금수산

청풍명월의 도시 제천은 내륙의 바다라 불리는 충주호를 품은 곳으로, 한 폭의 산수화를 연상케 하는 풍경을 자랑한다. 제천의 보물이자 월악산국립공원 북단에 자리한 금수산은 퇴계 이황 선생이 “비단에 수를 놓은 듯하다”라고 감탄하며, 비단 금(錦) 자에 수놓을 수(繡) 자를 써 이름 붙인 산이다. 금수산은 정상을 기점으로 우뚝 솟은 월악산 영봉과 백두대간의 능선이 장쾌하게 펼쳐지고, 그 아래로는 푸른빛이 눈부신 충주호가 한눈에 들어오는 곳이다. 물과 산이 속삭이는 듯한 산, 제천 금수산으로 아나운서 김기만 씨와 그의 고교 선배이자 마라톤 친구인 조경남 씨가 함께 여정을 떠난다.

제천에서는 충주호를 청풍호라 부르는데 그 호숫길을 따라 청풍호 자드락길이 조성돼 있다. ‘나지막한 산기슭의 비탈진 땅을 따라 난 좁은 길’을 뜻하는 자드락길은 물과 산이 어우러져 빚어내는 절경을 온몸으로 느끼며 걸을 수 있는 길이다. 고즈넉한 마을 길을 달리다 보면 저 멀리 보이는 금수산이 드러나고, 앞으로 이어질 산행에 대한 기대가 한층 커진다. 함께 마라톤과 산행을 즐긴 지도 어느덧 15년. 김기만 씨와 조경남 씨는 바람을 가르며 옥순봉이 보이는 옥순대교 위를 발맞춰 달려본다. 호수와 맞닿아 이어지는 옥순봉의 풍경을 곁에 두고, 아슬아슬한 출렁다리를 지나 금수산을 향해 발걸음을 옮긴다.

산수유나무가 곳곳에 자리해 ‘산슈유마을‘로 불리는 상천마을을 들머리로 삼아 금수산 산행을 시작한다. 계곡 곳곳은 아직 얼어있지만, 산뜻해진 공기는 발걸음에 힘을 더해준다. 능선을 따라 이어지는 암릉길을 시작으로 소나무가 즐비한 산길을 지난다. 월악산국립공원에 속해있는 금수산. ‘악(岳)’ 자가 들어간 산에 속해있는 산답게 만만치 않은 경사를 자랑한다. 가파른 계단을 오르다 뒤돌아보니 출발점이었던 상천마을과 가은산 능선이 한눈에 들어온다. 마치 바위가 소나무를 내뿜는 듯한 풍경. 바위 틈틈이 뿌리 내린 소나무들은 크지 않지만, 기암들과 어우러져 독특한 아름다움을 만들어낸다.

멋스럽게 뻗은 소나무의 정기를 받으며 산길을 오르다 보면 금수산 골짜기를 따라 흘러내리는 금수산 제1경인 용담폭포에 다다른다. 지금은 꽁꽁 얼어있지만, 그 기세만큼은 마치 용이 승천하는 듯 장엄하다. 봄이 오면 청명한 물줄기가 힘차게 쏟아질 폭포. 한 폭의 산수화 같은 풍경을 가슴에 담고 거친 바윗길을 오르며 망덕봉으로 향한다. 잠시 숨을 고르기 위해 소나무 아래에 자리를 잡는다. 그곳에서 바라보는 탁 트인 전망과 땀을 식혀주는 푸른 바람. 어느새 노래가 절로 흘러나온다.

쉽게 정상을 내주지 않는 금수산. 고도를 높여 갈수록 산세의 깊이가 느껴진다. 능선을 따라 오르다 보니 저 멀리 여인의 옆모습을 닮은 월악산 영봉이 시야에 들어온다. 바라보고 있으면 마치 다른 세상에 들어온 듯한 풍경이 산행길 내내 이어진다. 마침내 다다른 정상. 사방으로 탁 트인 조망과 함께 깊고 푸른 청풍호반이 한눈에 펼쳐진다. 매주 마라톤에 도전하며 하루하루 성취를 쌓아온 김기만 아나운서. 힘들지만 그 과정을 지나고 나면 내어준 것보다 더 많은 것을 얻는다는 점에서 산행과 마라톤이 닮았다고 말한다. 산의 높이와 호수의 깊이를 함께 느끼며, 또 하나의 의미 있는 시간을 보낸다.