[PD수첩] ‘이란은 왜??신(新) 에너지 패권 전쟁’

지난 6월 17일, 미국과 이란이 극적으로 휴전 합의(MOU)를 체결했지만, 평화는 오래가지 못했다. 페르시아만에서는 다시 미사일 폭격이 시작됐고, 호르무즈 해협은 또다시 봉쇄됐다. 일촉즉발의 재충돌 위기 속에서, 이란 최고 지도자 하메네이의 장례식이 사망 126일 만에 치러졌다. 〈PD수첩〉은 국내 탐사보도팀 중 유일하게 이란 테헤란 현지를 취재, 이번 전쟁의 본질인 '에너지 패권전쟁'의 실체를 추적했다.

굳게 닫혀 있던 이란의 국경이 열린 7월 2일, 〈PD수첩〉은 하메네이의 장례식에 맞춰 테헤란행 비행기에 올랐다. 폭격 맞은 샤리프 대학과 법무성 건물, 파손된 골레스탄 궁전까지 도심 곳곳은 전쟁의 상흔으로 가득했다. 수많은 인파가 모인 장례 행렬에서는 "미국에 죽음을", "이스라엘에 죽음을" 외치는 구호가 끊이지 않았다. 전쟁 초기 미국과 이스라엘은 지도부 제거를 통해 이란 정부 붕괴를 노렸지만, 인파로 가득한 장례식은 이란 정권의 견고함을 보여줬다. 내부 결속이 가장 큰 소득이라는 분노한 민심을 통해, 미국의 예상을 빗나간 장기화된 전쟁의 실상을 들여다본다.

이란과 미국의 악연은 1950년대로 거슬러 올라간다. 이란의 석유 수익 대부분이 서방으로 흘러가던 시절, 모사데크 총리는 석유 국유화를 선언했으나 미국과 영국의 배후 공작으로 실각했다. 이후 미국이 지원한 팔레비 왕정의 부패는 1979년 이란 혁명과 미대사관 인질 사건으로 이어졌고, 이때부터 이란과 미국은 서로 '철천지원수'가 됐다. 전문가들은 이 사건이 이란뿐 아니라 중동 전체에 반미 정서를 각인시킨 결정적 계기라고 말한다. 〈PD수첩〉은 70여 년에 걸친 두 나라의 악연이 어떻게 오늘의 전쟁으로 이어졌는지 그 뿌리를 짚어본다.

1971년, 미국 닉슨 대통령이 ‘달러를 금으로 바꿔주겠다’는 약속을 깨버리자, 달러의 가치는 흔들리기 시작했다. 위기에 처한 미국은 사우디아라비아와 비밀 협약을 맺어 석유 거래를 미국 달러(USD)로만 결제하도록 했다 - 이른바 '페트로 달러' 체제다. 이는 미국에 막대한 특권을 안겨줬지만, 이 체제에 도전한 지도자들은 공교롭게도 모두 비극적 결말을 맞았다. 유로화 결제를 선언한 이라크 후세인, 대체 통화를 구상한 리비아 카다피, 위안화와 가상화폐 등을 통한 결제를 선언한 베네수엘라 마두로. 그리고 중국에 위안화로 석유를 팔아온 이란의 하메네이까지. 전문가들은 이번 전쟁의 이면에 '기축통화 수호'라는 미국의 절박한 셈법이 있다고 지적한다. 〈PD수첩〉은 달러 패권의 역사와 이번 전쟁의 숨은 연결고리를 추적했다.

이란은 전쟁 속에서도 '비장의 카드'를 쥐고 있었다. 바로 전 세계 원유의 약 20%가 지나는 해상의 급소, ‘호르무즈 해협’이다. 이란은 전쟁이 시작되자 호르무즈 해협의 선박을 통제하며, 사실상 봉쇄 조치에 나섰다. “PD수첩”은 이 해협에 100일 넘게 발이 묶였던 HMM 다온호의 안점환 조리장을 직접 만났다. 지척에서 동료 선박이 피격되는 공포 속에서, 참기름 한 병이 14만 원까지 치솟는 물가 폭등을 견뎌야 했던 생생한 증언을 공개한다. 철강, 석유화학, 자동차, 조선까지 에너지가 필수인 한국 산업은 이미 직격탄을 맞았다. 문제는 지금부터다. 전문가들은 북반구의 에너지 수요가 가장 치솟는 겨울까지 이 사태가 계속되면, 물가는 지금과 비교할 수 없을 만큼 폭등할 수 있다고 경고한다.

한 치 앞도 예측하기 어려운 상황. 이 전쟁은 언제, 어떻게 끝날 것인가. 그리고 한국은 무엇을 준비해야 하는가. MBC 〈PD수첩〉 '이란은 왜?-신(新) 에너지 패권 전쟁' 편은 오는 7월 21일 밤 10시 20분에 방송된다.