[SBS 희망TV] '이런 일 하려고 러시아어 공부했나 싶었죠' 허성태, 우즈벡 고려인 만난 뒤 달라진 마음

배우 허성태가 SBS ‘희망TV’를 통해 우즈베키스탄 고려인들을 만난 특별한 소감을 전했다. 직장인이던 자신을 배우의 길로 이끈 SBS ‘기적의 오디션’과 인연을 맺은 지 15년. 이번에는 배우 허성태가 자신의 언어능력과 이름을 도움이 필요한 이들에게 보태기 위해 다시 SBS를 찾았다. SBS '희망TV’ 생방송 MC를 성공적으로 마친 허성태에게 우즈베키스탄 고려인들과 함께한 여정과 나눔에 대한 생각을 직접 들어봤다.

13일 '2026 SBS 희망TV’ 생방송을 마친 허성태는 “이런 일을 하려고 내가 러시아어를 공부했었나 싶을 정도로 보람 있었다”며 일문일답을 통해 이번 여정을 돌아봤다.

허성태에게 중앙아시아가 처음은 아니었다. 과거 여행으로 이 지역을 찾았던 그는 당시 아름다운 자연을 둘러보고 그동안 익힌 러시아어를 직접 써보는 재미를 느꼈다. 하지만 이번 여행의 의미는 달랐다. 굿네이버스와 함께 우즈베키스탄의 고려인 가정을 찾아 그들의 삶을 직접 보고 이야기를 듣기 위해서였다. 허성태는 “작은 달란트지만 좋은 일에 보탤 수 있어서 보람 있었고 기뻤다”고 말했다.

가장 기억에 남은 것은 두 손자를 키우며 살아가는 한 할머니의 집이었다. 큰손자는 요리사를 꿈꾸고 있었지만 가족이 생활하는 집의 상황은 녹록지 않았다. 특히 허성태의 눈에 들어온 것은 구멍이 뚫려 있던 천장이었다. 그는 “집이 너무 위험해 보였다. 천장에도 구멍이 뚫려 있고 안전하지 않아 보여 빨리 도움이 필요하겠다는 생각이 들었다”며 “그 집이 가장 기억에 많이 남는다”고 전했다.

무거운 이야기만 있었던 것은 아니다. 허성태는 멀리 우즈베키스탄에서도 자신을 알아봐 주는 고려인과 현지인들이 있다는 사실이 신기하면서도 감사했다고 했다. 세계적으로 인기를 끈 작품 ‘오징어 게임’을 통해 그의 얼굴을 기억하고 있던 것이다.

그렇다 보니 현지의 뜨거운 환대 때문에 생긴 뜻밖의 ‘후유증’도 있었다고 전했다. 현지에서는 추석 행사가 한창이었는데 고려인 가정과 통역사의 집 등을 방문할 때마다 상에는 푸짐한 음식이 차려졌다. 정성껏 준비한 음식을 남기는 것이 미안해 계속 먹다 보니 우즈베키스탄에서 무려 5kg이 늘어 돌아왔다. 허성태는 한국에 돌아온 뒤 다시 체중 감량에 나섰다며 웃었다.

이번 ‘희망TV’와의 인연은 굿네이버스의 제안에서 시작됐다. 허성태는 자신이 먼저 여러 활동에 나설 정도의 사람은 아니라고 생각한다'며 겸손히 말했지만 도움을 위한 제안에 흔쾌히 손을 잡았다. '희망TV에서 먼저 손을 내밀어 주니까 저도 할 용기가 났다'고 말했다. 이어 앞으로도 자신의 작은 힘이 필요한 일이 있다면 기꺼이 함께할 마음이 있다고 덧붙였다.

현지에서 자신이 고생했다는 생각도 하지 않았다. 오히려 고려인들과 현지 관계자들이 세심하게 챙겨준 것이 미안할 정도였다고 했다. 허성태에게 이번 우즈베키스탄 방문은 누군가를 돕기 위해 떠난 길이었지만, 자신 역시 많은 것을 받고 돌아온 시간이었다. 그 마음은 귀국 후에도 이어졌다. 허성태는 ‘희망TV’를 알리기 위한 예정에 없던 홍보 영상 촬영에도 직접 시간을 냈다. 바쁜 작품 홍보 일정 속에서도 다시 SBS 사옥을 찾아 프로그램과 고려인들의 이야기를 알리는 데 힘을 보탰다.

마지막으로 허성태는 후원을 망설이는 시청자들에게 ‘금액의 크기’보다 관심을 강조했다. “우리에게는 아주 적은 금액일 수 있지만 그곳에서는 굉장히 큰 의미가 될 수 있어요. 조금만 마음을 열어주시면 그분들에게는 정말 큰 도움이 될 수 있습니다.” 라고 전했다.

그는 배우로서도 바쁜 행보를 이어간다. 허성태는 오는 16일 첫 방송을 앞둔 드라마 ‘클래시2’ 홍보 활동에 한창이다. 내년 공개를 목표로 준비 중인 영화들도 있다며 “아직 발표할 수 없는 작품들도 있지만 계속 준비하고 있다”고 근황을 전했다.

허성태가 우즈베키스탄에서 직접 만난 고려인들의 이야기는 13일 ‘창사특집 2026 SBS 희망TV’를 통해 소개됐다. ‘희망TV’는 13일 오전 8시 30분 부터 14일까지 이어진다.

예전에 여행으로 중앙아시아에 다녀온 적이 있어요. 그때는 좋은 자연도 보고, 제가 배운 러시아어도 직접 써볼 수 있어서 즐거운 여행이었죠. 그런데 이번에는 좋은 일에 조금이나마 힘을 보탤 수 있다는 점에서 의미가 많이 달랐습니다. 작은 달란트지만 우즈베키스탄까지 가서 고려인 분들을 만나고 이야기를 나눌 수 있어서 많이 보람 있었고 기뻤어요. ‘이런 일을 하려고 내가 러시아어를 공부했었나’ 싶을 정도로 뜻깊었습니다.

손자 두 명을 데리고 사시는 할머니 댁을 방문했던 일이 가장 기억에 남아요. 큰손자는 요리사가 되고 싶어 하는 아이였는데, 집에 가보니 천장에 구멍이 뚫려 있을 정도로 주거 환경이 많이 열악했습니다. 제가 보기에도 너무 위험하고 안전하지 않아 보여서 ‘이곳은 빨리 도움이 필요하겠다’는 생각이 들었어요. 그래서 그 가족이 가장 오래 기억에 남습니다.

재미있는 기억도 있어요. 현지 추석 행사에 갔는데 ‘오징어 게임’을 보고 저를 알아봐 주시는 분들이 계셨어요. 멀리 우즈베키스탄에서도 알아봐 주셔서 신기하고 감사했습니다. 또 어디를 방문할 때마다 음식을 정말 푸짐하게 차려주셨는데, 정성껏 준비해주신 걸 남기기가 미안해서 계속 먹다 보니 살이 많이 쪄서 돌아왔어요. 한국에 온 뒤 다시 감량하고 있습니다.

이번 프로그램을 통해 처음 연락을 받았습니다. 사전에 미팅을 하고 굿네이버스 분들과도 처음 만나게 됐어요. 좋은 일을 함께하는 취지였기 때문에 크게 망설이지 않고 참여하게 됐습니다.

사실 평소에 이런 활동을 특별히 염두에 두고 있었던 것은 아니에요. 제가 먼저 나서서 ‘좋은 일을 해야겠다’고 할 정도의 사람인가 하는 생각도 있었고요. 그런데 이번에 먼저 손을 내밀어 주시니까 저도 참여할 용기가 났습니다. 앞으로도 비슷한 일이 있고 제 작은 힘이라도 보탤 수 있는 기회가 생긴다면 언제든 마음을 열고 흔쾌히 참여하고 싶습니다.

오는 11월 16일 첫 방송되는 ENA 드라마 ‘클래시2’의 홍보 활동을 하고 있습니다. 내년에 선보일 영화들도 준비하고 있어요. 아직 구체적으로 말씀드리기 어려운 작품들도 있지만 계속해서 다양한 작품으로 인사드릴 예정입니다.

우리에게는 작은 금액일 수 있지만 현지에서는 그 금액이 굉장히 크고 의미 있는 도움으로 이어질 수 있습니다. 아주 큰 결심이 아니더라도 조금만 마음을 열어주시면 그분들에게는 정말 큰 힘이 될 수 있어요. 많은 분들이 조금씩 관심을 가져주셨으면 좋겠습니다.