<생로병사의 비밀> 34세에 찾아온 ‘혈변’! 치질인 줄 알았는데...대장암?! 3040 대장암 증가세, 이상 신호는?

중장년층의 암으로 알려진 대장암. 그러나 최근에는 30~40대의 젊은 나이에 대장암을 진단받는 환자도 늘고 있다. 젊은 층은 건강검진에서 대장 내시경을 받은 경우가 상대적으로 적다. 혈변이나 복통, 배변 습관의 변화 같은 증상이 나타나도 치질이나 일시적인 소화기 질환으로 생각해, 검사 시기를 놓치기 쉽다.

별다른 증상 없이 대장암을 발견한 40대, 결혼과 출산을 고민하는 30대 환자, 그리고 임신 중 대장암을 진단받은 여성까지. 젊은 나이에 찾아온 대장암은 우리 몸에 어떤 신호를 보내는지 알아본다. 2026년 9월 23일 KBS 1TV 에서는 30~40대 대장암 환자들의 사례를 통해 젊은 대장암의 발견부터 치료, 그 이후의 삶까지 함께 따라가 본다.

두 아이를 키우고 있는 유문정(44) 씨는 평소 별다른 증상이 없었다. 검사 때마다 대장 용종이 여러 개 발견되는 부모님의 권유에도 50대에나 받으면 된다며 미뤄왔지만, 거듭된 권유 끝에 처음 받은 대장 내시경에서 약 3cm 크기의 큰 용종이 발견됐다.

아무런 증상도 없었던 44세의 대장에서 이처럼 큰 용종이 발견된 이유와 젊은 나이에도 대장 내시경 검사를 고려해야 하는 경우를 분석한다.

어린이집 교사로 근무하는 박민정(35) 씨. 결혼 5년 차인 민정 씨에게 갑작스럽게 3기 하부 직장암 진단이 내려졌다. 아직 아이가 없었던 민정 씨에게는 암 치료 못지않게 중요한 고민이 있었다. 치료가 끝난 뒤에도 임신과 출산이 가능할지에 대한 걱정이었다. 암의 위치와 진행 정도는 물론, 앞으로의 임신 가능성까지 함께 고려해 치료 계획을 세운 뒤 항암 치료를 시작했다.

윤성희 씨는 전혀 다른 상황에서 대장암을 마주했다. 2019년, 24세였던 성희 씨는 임신 27주 차에 찾아온 복통을 단순히 임신 때문이라 여겼다. 하지만 지속적인 통증으로 인해 받은 대장 내시경에서 대장암을 발견했다. 설상가상으로 장폐색까지 겹쳐 더 이상 치료를 미룰 수 없는 상황이었다.

젊은 여성에게 대장암이 찾아왔을 때, 치료와 임신, 출산은 어떻게 함께 고려해야 하는지, 환자의 상황에 따라 치료 방법과 시기를 살펴본다.

특수교사 허광회 씨가 몸에 이상을 느낀 것은 34세, 휴지에 피가 살짝 묻어나기 시작하면서부터였다. 젊은 나이라 대수롭지 않게 여기며 치질이라 생각했지만, 이후 혈변의 양이 눈에 띄게 늘자 뒤늦게 받은 대장 내시경에서 대장암이 발견됐다. 수술과 치료를 받았지만 싸움은 거기서 끝나지 않았고, 39세가 된 지금도 광회 씨는 여전히 치료를 이어가고 있다.

젊은 사람에게 나타나는 혈변, 언제 대장암을 의심해야 할까. 또 암이 진행되거나 전이됐을 때는 어떤 치료를 이어갈 수 있을지 방송에서 살펴본다. 젊다는 이유만으로 안심할 수는 없다. 대장암은 조기에 발견할수록 치료 선택의 폭이 넓어지는 만큼, 젊다는 이유로 증상을 대수롭지 않게 넘기는 것이 중요하다. 2026년 9월 23일 수요일 밤 10시, KBS 1TV 에서는 젊은 대장암의 다양한 양상과 치료 과정을 짚어본다.