[SBS TV 동물농장] 다리 잃은 리트리버 곁 지킨 흑염소! 뜻밖의 주인 등장에 최고 5.8%, 동시간대 1위 수성

1일 방송된 SBS ‘TV 동물농장’에서는 한적한 시골 마을 선착장을 함께 떠돌던 세 발 리트리버 리버와 흑염소 흑이의 특별한 사연이 공개되며 시청률 4.3%, 최고 5.8% (닐슨코리아 수도권 가구 기준) 를 기록해 일요일 오전 시간대 시청률 1위를 유지했다.

종도 생김새도 전혀 다른 두 녀석이 한시도 떨어지지 않는 이유와 사연이 밝혀졌다. 작은 마을 선착장에 나타난 의문의 단짝을 제보한 사람은 최근 이사 온 지안 씨였다. 한쪽 뒷다리가 없는 리트리버를 발견하고 걱정스러운 마음에 돌보기 시작했는데, 어느 날 녀석의 곁에서 뜻밖의 동물이 등장한 것이다. 바로 검은 털의 흑염소였다. 지안 씨는 처음부터 두 녀석이 함께 다녔다며 리트리버에게는 '리버', 흑염소에게는 '흑이'라는 이름을 붙여줬다.

두 녀석의 일상은 신기함의 연속이었다. 리버가 움직이면 흑이가 뒤를 따라가고, 지안 씨가 간식을 꺼내면 둘 다 기다렸다는 듯 달려왔다. 특히 흑이는 사람에게 스스럼없이 다가가 간식을 받아먹는가 하면, 가방까지 뒤지고 음식도 가려 먹는 등 강아지 못지않은 친화력을 보였다. 지안 씨 역시 “처음 봤을 때 검은색 리트리버인 줄 알았다”며 흑이의 남다른 행동에 놀라움을 감추지 못했다.

흑이가 풀을 먹으러 이동할 때면 리버의 행동이 달라졌다. 흑이가 울음소리를 내자 누워 있던 리버가 벌떡 일어났고, 불편한 다리로도 흑이의 뒤를 따라갔다. 흑이가 풀을 뜯는 동안에는 곁에서 주변을 살피며 자리를 지켰다. 서로 다른 종의 동물이 마치 오래된 가족처럼 함께하는 모습이었다.

제작진은 두 녀석이 어디에서 왔는지 알아보기 위해 마을 곳곳을 수소문해 인근 흑염소 농장도 확인했지만 그곳에서 탈출한 것은 아니었고, CCTV에서도 누군가 두 동물을 버린 흔적은 발견되지 않았다. 마을 주민들은 주인을 알 수 없는 두 녀석에게 사료를 챙겨주고 쉴 공간을 내어주며 선착장 생활을 도왔다.

하지만 한쪽 다리가 없는 리버와 흑이가 계속 길에서 생활하도록 둘 수는 없었다. 결국 동물보호단체가 구조에 나섰다. 뿔이 있는 흑이를 위해 안전 펜스까지 준비했지만, 정작 구조는 예상보다 수월했다. 먹이를 따라 흑이가 먼저 이동장에 들어갔고, 사람을 잘 따르는 리버는 구조대원의 품에 안겨 이동했다. 두 녀석 모두 큰 저항 없이 구조에 성공했다.

제작진은 병원으로 흑이와 리버를 옮겼고 진행한 검사에서 리버에게 심한 빈혈이 발견됐다. 수의사는 야외 생활로 인한 기생충이나 영양 상태 등 여러 원인을 의심하며 치료가 필요하다고 설명했다. 또한 무리 생활을 하는 흑염소가 리버와 먹이를 나눠 먹고 기다려주는 행동을 보이는 것으로 미뤄, 흑이가 리버를 자신의 무리로 받아들였을 가능성이 높다고 전했다.

그러던 중 제작진에게 뜻밖의 제보가 도착했다. 선착장에서 약 1km 떨어진 공사장 인근에서 두 녀석이 지내는 것을 봤다는 목격자가 나타난 것이다. 현장을 찾아간 제작진은 연락처를 남겼고, 다음 날 실제 보호자라는 할아버지에게 연락이 왔다. 할아버지는 리버가 과거 교통사고로 다리를 잃은 뒤 전 주인에게 파양됐고, 자신이 어린 리버를 데려와 돌봤다고 설명했다. 흑이와도 오랫동안 함께 지냈다는 것이다. 두 녀석이 자유롭게 움직이도록 해줬지만 멀리 떨어진 선착장까지 간 줄은 몰랐다고 했다. 할아버지는 리버에게 치료가 필요하다는 제작진의 설명을 듣고, “정말로 좋은 데로 보내세요”라고 당부하며 두 녀석을 함께 더 좋은 환경으로 보내기로 결정했다.

며칠 뒤 다시 만난 리버와 흑이에게는 변화가 생겼다. 리버는 빈혈 수치가 호전돼 수혈이 필요한 응급 상황을 피했고, 두 녀석은 보호시설에서 함께 생활하며 잔디밭을 뛰어놀고 있었다. 흑이가 리버를 찾으며 우는 등 여전히 떨어지기 어려워하는 모습을 보이자 구조팀은 최대한 함께 시간을 보낼 수 있도록 배려한 것이다. 그리고 서로에게 익숙한 단짝이 앞으로도 함께 지낼 수 있는 가족을 만나기를 기대했다. 한편, SBS ‘TV 동물농장’은 매주 일요일 오전 9시 30분 방송된다.